第五部分： X-41------X-50

X-41
由于X-40A只能将卫星或武器带到160.4公里至320.8公里之间的近地轨道，但如果要将卫星和武器发射到更高轨道，则X-40A将不能被回收。于是，美国军方开始了飞得更高的X-41和X-42研制计划。

X-41通用航空飞行器（CAV）是一种机动性再入可回收试验飞行器，可携带各种类别的太空载荷，沿亚轨道飞行，再入大气层时在大气层将所携载荷放出。作为美国军方军用空间计划（MSP）的重要一环，X-41可由弹道导弹、飞机或航天飞机进行部署，其可能配备的武器载荷包括一枚450千克侵彻战斗部炸弹、4枚小直径炸弹或6枚微型导弹。由于具有亚轨道飞行能力，相较于目前常规火力投放平台X-41具有攻击范围更广、作战费用更低等优势。

X-42
X-42则是一种一次性液体推进火箭的试验段，可将900～1,800千克的载荷送入轨道。X-42采用先进的助推技术、新型的液体燃料，将为未来军用和民用轨道载荷运送任务提供一种廉价而又高效的运载工具。由于X-41和X-42同属于美国军方高度保密项目，所以关于它们的详细情况很少。

X-43
1994年11月，美国政府取消了NASA耗资庞大的国家空天飞机（NASP）项目，X-30试验机也随即下马。为了顺应“更好、更快、更廉价”的航空航天战略，美国高超音速试验计划（Hyper-X）计划应运而生，其中X-43就是其研究核心。X-43计划有4个型号即X-43A、X-43B、X-43C和X-43D，其设计速度目标为马赫7至马赫10。

X-43A想象图


X-43A从助推火箭上分离的想象图

X-43A与X-30不仅在外形上十分相似，而且发动机方案也都是采用机身一体化的超音速燃烧冲压发动机【注6】。X－43A的前机体设计成能产生激波的形状，以对进入超音速燃烧冲压发动机进气道（安装在机体下方）的空气进行压缩。X－43A试验飞机拥有先进的扁平小巧的机身，机身长3.6米，翼展1.5米，重量约为1吨。由于X－43A采用的是高超音速冲压发动机，其燃料为飞机上携带的液态氢，助燃剂（氧化剂）为空气中的氧，因而需要借助B-52载机和助推火箭飞入空中。

2001年6月，X-43A在第一次试飞中由于助推火箭偏离航线并出现翻滚被控制人员在空中紧急自毁。这次惨重的失败，让X-43A的试验计划大大延迟。直到2004年3月27日，X-43A才开始了第二次试飞。B-52载机在离太平洋海面大约12,000米的空域投下了“包裹”着X-43A的助推火箭，随后助推火箭迅速爬升至28,500米的高空。这时，X-43A从火箭中分离出来，依靠自身的超音速燃烧冲压发动机工作了大约10秒钟，最高速度达到8000公里/小时，相当于7马赫，已经超过了使用火箭动力的X-15A-2试验机创造的6.72马赫。这之后，X-43A发动机停转，并在空中自由滑翔飞行约6分钟后，按预定计划坠入加利福尼亚州附近的太平洋海域。X-43A的试飞成功具有划时代的意义，由于不象使用火箭发动机的飞行器那样必须携带所有的燃料和助燃剂，采用高超音速冲压发动机的飞行器不仅能够减小自身体积，还能够提高飞行器有效载荷量。如在军事应用中，与X-43A类似的飞行器将能携带更大重量的打击武器，其小巧的体积也让敌方防不胜防。

携载X-43A的助推火箭与载机B-52脱离


助推火箭发动机点火

X-43B将于2010年以前试飞，与X-43A不同它将采用涡轮发动机和吸气超音速燃烧冲压发动机的组合动力。这种新颖的组合动力可以自动调整使用那种推动力以使飞行达到最佳速度：当飞机的速度只有两倍音速左右时，飞机借助涡扇喷气发动机前进，这同普通飞机没有两样；当飞机在以高超音速飞行时（5至15马赫），它就开始利用吸气超音速燃烧冲压发动机推进。X-43C则用来验证装有超音速燃烧冲压发动机的飞行器从5马赫加速到7马赫时的自由飞行性能和超音速燃烧冲压负电荷的性能，其采用的发动机具有普通冲压发动机和超音速冲压发动机的两种工作模式，预计将于2008年进行试飞。X-43D的研制工作也在进行中，它将装备一种冷却氢气燃料的双模式超音速冲压喷气发动机，可将X-43D的速度增加至15马赫。

X-43A三视图

X-44
X-44是由NASA和美国空军联合提出的，其名称为“多轴无尾飞机”（MANTA）。X-44将用一架F-22原型机改装，将其水平尾翼和垂直尾翼拆除，机翼换成三角翼，即取消所有的气动控制面，只使用多轴推力矢量系统来提供所有的飞行控制。X-44将于2006年开始试飞，有可能作为洛克希德?马丁公司提出的FB-22战斗轰炸机的试验平台使用。

X-44想象图

X-45
X-45是DARPA和美国空军联合提出的一项先期概念演示计划，其主要任务是用来验证无人作战飞机（UCAV）的技术可行性，以更快、更�