| 展翅高飞的UCAV 作者：PlaneBoy 时间：2002年7月 |
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美军的目标是将无人驾驶和远程控制技术装备到部队，到2010财年，美军三分之一的纵深打击作战飞机将是无人驾驶飞行器……。——美国《2001财年国防授权法案》 2002年5月22日,波音公司X-45A原型无人作战飞机(UCAV)在位于加州的爱德华兹空军基地完成首次试飞，飞行持续了14分钟。X-45A在这次飞行中最大飞行速度达到了195节，并爬升到了7500英尺的高空。波音公司UCAV（Unmanned Combat Air Vehicle）项目的负责人Rich Alldredge对这次试飞的成功感到异常兴奋，他说：“这次飞行对于整个UCAV项目来说是一个令人愉快的里程碑，我想感谢所有参与该项目的人员。在国防预研局DARPA、空军Air Force、国家航空航天局NASA和波音公司的共同努力下，UCAV计划取得了巨大的成功。”波音公司在JSF计划中失败后，的确需要一次巨大的成功来鼓舞员工的士气。
在第一架X-45A试飞取得重大成功后，第二架X-45A也将在年底之前试飞，同时还要对目前正在设计的增强型X-45B进行试飞，最终将制造2架X-45A和1架X-45B投入试验。为了支持试验，今年10月起将使用一架改进的T-33在爱德华基地进行试验，机上包括X-45的电子系统。起飞后，操作人员能够让电子系统对飞机进行自行控制，模拟X-45的飞行状态。T-33将能使研制人员利用这种仿制的无人作战飞机的飞行轨迹剖面图发现飞行中存在的潜在问题。如果在试验中有任何一架X-45坠毁，将用T-33代替。明年，UCAV将迎来一系列的试飞任务。
美军研制无人驾驶飞机由来已久，从早期的无人机Q-2A，到现在的RQ-4“全球鹰”和RQ-1“捕食者”，而UCAV计划则是划时代的，它将完全代替人去进行极度危险的空中作战，而不是象它的“前辈”那样仅仅从事侦察、照相等方面的工作。在由美国国防预研局下达的空、海军无人攻击机（UCAV）研制计划中，波音公司（Boeing）和诺斯罗普.格鲁门公司（Northrop Grumman）分别成为了UCAV空军型和海军型的主承包商，该计划总共将耗资25.6亿美元。X-45无人作战飞机是由美国国防预研局和美国空军联合提出的一项先期概念演示计划，X-45计划将主要验证无人作战飞机的技术可行性，以应付21世纪的全球突发事件。美国空军希望UCAV可以高效率地执行压制敌方防空力量(Enemy Air Defenses ，SEAD)和对地攻击任务。在X-45概念机的技术比较成熟，并且成本可以承受之后，执行压制敌方防空力量/对地攻击将成为无人作战飞机的首要任务。整个研制计划将持续到2005或2006年，A型机将在最终的试验阶段加以改进。最终要求该无人作战飞机参加一次大型演示，比如每年一次的"绿旗"比赛(大型电子战对抗演习)。此后，将进入工程与制造阶段。
在1997年的时候，无人攻击机（UCAV）在少数高级研究人员眼中还只是一个美丽的幻影，但如今这个先进的设想已步入快速而又稳定的发展实施阶段。目前，波音的第一架UCAV地面验证机已经完成了它的首次飞行，而诺斯罗普·格鲁曼公司主持的海军型UCAV计划也加快了研发速度。波音和格鲁门公司的两种方案都反映了对UCAV计划所应达到的作战功能的一致理解，即压制敌人的防空力量是UCAV的首要任务，并由精确打击来完成任务。而且UCAV的每次打击都应获得最佳的费效比，这是因为UCAV花去了相当一部分有人控制战斗机的研制与生产费用，所以它们不应该仅仅成为高科技的玩具和摆设。 波音的X-45A验证机的外形尺寸与英国航宇公司的"鹰"式教练机相似,机长26.5英尺，翼展33.8英尺，机高3.7而海军型UCAV的外形尺寸则要大许多.UCAV有足够的空间来携带武器,并且能最大可能的完成某些战术战斗机的战斗任务.UCAV还携带有各种传感器,以提供战场的各种情报。近年来在先进计算机的辅助设计下,设计人员对UCAV在面对新的威胁和目标时能够表现出与人类相同的反应有足够的自信.两种UCAV方案都充分利用体积小、无后燃发动机和无驾驶员座舱的优势，在不需要更多先进、敏感材料的条件下，完成历来都保密的设计任务。 2001年4月份的早些时候，第一架X-45A UCAV原型机在位于加州的美国国家航空航天局Dryden飞行研究中心进行了发动机测试。首架UCAV开始的第一批次的飞行试验，验证无尾翼飞行器的空气动力性能以扩展其飞行包线，并使用一台ARC-210无线电设备来验证完全功能下的基本飞行试验数据链。明年UCAV将开始真实任务试验，试验的结果将显示是否真正需要该飞行器，是否UCAV在给它们的使用者不产生与敌人相同多麻烦时，能够顺利地完成军事任务。
X-45A的无尾翼设计借鉴了于1996年首飞成功的X-36无人试验� |
